纽约客封面故事：欢迎来到「黑暗工厂」，这里是由机器统治的世界（三）

2017-10-19

进入无尘车间之前，我们先经过了一个加压气闸，在这里，我们身上的灰尘以及棉絮会被剥离，接着进入工厂的无尘部分。

成排的白色机器整齐的排列在一起，操作机器的工人们戴着类似厨师帽一样的帽子，电路板正沿着装配线移动。玻璃窗后面的机械手臂承担了生产线上的大部分工作，人类负责一些更精细的工作，比如将一些细小部件插入到小孔中。

一个可爱的小型机器人手推车时常会出现在走道上，播放的莫扎特的乐曲示意人类它正经过。（直到近期，绝大多数工业机器人还会被关在铁笼子里，现在，能够和人类一起工作的机器人已经出现。）两位工人在工作站内将成排的电路板用连接器连接起来，接着，这些电路板被送至一个玻璃室内，机器人将它们焊接到一起。

「这条生产线曾需要 13 位工人，现在只需要一两个了。」胡女士说，并示意我们看工作站内的两名工人，一男一女，都是年轻人。「以前焊接的工作也需要人来做，现在有了机器人的帮助，曾经 60 个人才能做完的事情现在只需 16 个人。」

接着，电路板被自动传送带送到下一站。那里，一些工人将电路板连同其他配件材料放在盒子中，在此之前，机器人们已经将盒子贴上标签。「打包装箱这些事情难以自动化。」胡女士说。

每次当我问到那些被替代的工人现状时，胡女士和王先生都会岔开话题，侧重于从未来角度回答我的问题。胡女士坚持强调这些失业的工人将会在大经济体中找到其他谋生手段，例如转行到服务行业。

「人类经历过几次工业革命，但是你看，现在不是每个人都有工作吗？」她说，「只有那些没与经历过工业革命的人才会对目前的形势感到不理解。世界一直在变化，你必须要不断的提升你自己来适应变化。」

后来，我们回到了那个满是监控屏幕的房间，王先生给我展示了一个关于工业革命历史的幻灯片。

在王先生看来，工业革命的第一阶段始于 1800 年，那会儿蒸汽机刚刚投入使用，以英国、法国和德国为核心辐射世界。到了 1900 年，电力出现，第二阶段开始，以美国、英国和德国为核心。第三阶段也就是信息技术革命，从 2000 年开始，主要集中在美国，德国，日本和韩国。

现在，第四阶段的工业革命到来。王先生认为中国正在努力走在时代的前列。这一阶段的核心将是机器人以及人工智能的整合。最后，他放出一张幻灯片，上面写着：「未来：黑暗工厂（Dark Factory）」。

「我们不再需要人类员工，工厂也不再需要灯光。」王先生解释道，「只有当你们美国记者来访的时候，我们才开灯给你们展示一下。」

「绝望致死」

Stefanie Tellex 是一位来自布朗大学的机器人专家。她成长在罗切斯特的远郊一个保守的天主教家庭，紧邻安大略湖。「每个人都有一个属于自己的房子和院落，从未发生过犯罪。」她回忆道。

父亲是一个会计，母亲是一名教师，在罗切斯特小镇上的一所学校教二年级。Tellex 从小就对计算机有兴趣。读小学时，父亲送给她一个旧的 DOS 486。姑姑是一名程序员，给了她一些简单的编程教材。后来，Tellex 考入了 MIT，当时本来想读文科，母亲告诉她文科的毕业生赚不了大钱。（「这是我得到最好的建议之一。」）2010 年，她获得 MIT 计算机科学博士学位。《杰森一家》这部六十年代的动漫激起了她对机器人的兴趣，她说。

「想到人工智能，我首先想到机器人，」她说。「我脑海经常浮现出这样一个场景，机器人和其它人坐在一起愉快的喝酒，机器人和其他家庭成员关系亲密。但在这部剧集中，机器人是仆人，可以做任何人类可以做的事情。」

Winnie 在 Tellex 的实验室完成了摘花瓣的任务后，我们去到了她的办公室。2016 年总统大选进入白热化的几个月之前，她从未想过她的研究所具有政治含义，她说。她的父母都是川普的支持者，在社会问题根源以及最好的解决办法上，她发现自己与他们存在分歧。

川普支持者的反移民情绪令她大为震惊，尤其是成年以后，她的生活大部分都是和来自全世界的研究人员呆在一起。经济的不平等成为了大选的一个重要主题。Tellex 开始思考导致这一状况的一个重要因素就是自动化。经济产生了财富，但大部分的财富却流向了更加富有的人。美国官方公布的失业率降至 4.2%，为十年来最低水平。经济的总量在不断扩大，但大部分工人的薪酬水平却往往是入不敷出。

2015 年，普林斯顿经济学家 Anne Case 和 Angus Deaton 给出了一个反应经济断层线的数据，令人震惊。这一数据发现，在美国，从十九世纪九十年代后期，那些只有高中文凭的非西班牙裔中年白人男性的死亡率在逐渐增高。

他们将这一现象归结为「绝望致死」（「deaths of despair」），长期得不到机会，尤其是一些从事蓝领工作的机会导致一些人滥用吗啡缓解压力。中等收入工人减少以及不平等的加剧的罪魁祸首可能包括全球化、移民以及科技进步。不过，值得注意的是，在发达国家，收入水平停滞不前而死亡率增长的现象确只在美国存在。

「政治因素可能是一个最为合理的解释，」Deaton 告诉我。这一趋势是否仍将持续？「树杈会怎么样呢？」Deaton 说着，尴尬地笑了笑。「我的意思是，我并不认为目前的政治是稳定的。川普的仅仅是一个开始。」

Tellex 一直和朋友从事收入不平等原因研究，已经收集了大量学术资料和新闻文章。她较为认同普遍基本收入的做法，政府要给予公民足够的钱，保证生活。

但是，她知道，蓝领并不是唯一一个需要这种经济救助的阶层。自动化所带来变革影响并不局限于低技能的工人；白领阶层也将会受到很大的冲击。据专家预测，会计、医生、律师、建筑师、教师、新闻工作者等专业职位在未来都将受到日益强大的计算机的挑战。

Tellex 相信，除了禁止移民，将责任归咎给科技进步之外，也有其他减轻不平等的办法。

「我是朋友中少数几个会经常和川普的支持者谈话的人，」她说。「不断告诉他们，世界上的钱很多，只是不在你的口袋而已，这些钱属于世界上 1% 的人。只要有一个合理的税收体制，不平等问题将不复存在。作为一位机器人专家，我认为，自己有责任与其他人谈论这些事情。」

尾声

Steelcase 公司研发中心曾坐落在一个金字塔形的未来派建筑里，长达二十年。这座未来建筑，也是美国大急流城的地标，耗资逾一亿美元。坐飞机出差归来的员工在降落时，很容易注意到这个建筑，他们也为此感到骄傲。2009 年金融危机，Steelcase 搬离了这栋大楼，人去楼空。直到 2016 年，一家名为 Switch 的公司才搬了进来。这是一家第三方数据中心，计划容纳为迪士尼、eBay 等公司服务的大型服务器。

每当看到这栋建筑时，他的内心都会有所触动。Dave Stinson 告诉我说。「夜灯初上之时，看起来特别酷。」「我越来越多愁善感了。这是我们城市的纪念碑，有传言说要把它拆除，如果是真的，肯定一个巨大损失。」

工作了几十年，他目睹了许多工人下岗，也知道这些人为此失去了什么。他的同事 Bill Sandee 试图讲自己的感受。他告诉我，目睹同事们下岗离开，真是一件很艰难的事。

「有些人是因为没有足够的岗位而被淘汰。公司为了生存不得不做点什么。但是，情感上很难接受。你不得不回家，告老婆孩子失业这个事实。我记得有一个工程师曾对我说过，『Bill，我被裁了』。感觉可不妙。」他停顿了一下，「只能面对，如果爱上某个人，你肯定就会很在意他/她，生活中有太多事情是不受我们控制的。」

感觉真心不好。Stinson 描述了这样一件事情。那是总统大选开始前的几个月，当时朋友问他支持哪位候选人，他说：「我不会再给一个布什投票，也不会再给另一位克林顿投票。」大选前一天晚上，他和他的妻子去了一个特朗普的集会活动，那时，特朗普是关乎希拉里·克林顿能否取得选举胜利的关键竞争者。当时，会议中心有超过四千人排队等待特朗普发表演说。他就是在那天晚上决定给共和党投票的，Stinson 说。「原因是他们提出的不用再失业。」他说，「希望他能履行竞选时的承诺，不要违背诺言。」

虽然已经习惯政客带给他的失望，但是，并未对机器人如此失望。过去。Stinson 会花费一整天的时间来提醒员工应该做什么，或是努力找出系统零件故障原因。他会走过去精确演示应该把螺钉放进去，或者检查扭矩是否正确。不过现在都没有必要了，都自动化了。

在工厂满满都是工人时，他们经常斗嘴。Stinson 说，他经常需要处理一些个人问题，包括疾病、恩怨甚至车祸。但是，现在不用了。成员少了，压力也就小了。他三个儿子中最小的一个今年 30 岁，在 Steelcasｅ另一个部门工作。受到爷爷在 65 岁去世的打击，他从大学退学了。Stinson 鼓励他回到大学。他在这里很开心，他说。

我也是这样，Stinson 说。生产效率从一年前的每天生产 150 个桌腿，上升到现在 800 个，增长速度让他感觉非常不错。「很多工位上都有烟头。」他说道。当我问 Steelcase 雇佣了多少新工人以适应大幅增长的产量时，他表示，工人主要在生产线之间来回，代替已经退休的工人。不过，公司马上将要安装两个更加自动化的工作站，以便「适应这种情况及未来的增长趋势」。

一排排机器在工人的面前有条不紊地完成着工作。即使在经济保持强劲，需求较高的时候，工人总数仍将逐年递减。「这些机器可以用到你能想到的所有技术。」Stinson 告诉我。「如果下个星期能发现其他东西，我们可以让机器系统变得更好。」自动化让工厂效率越来越高，按照这个逻辑，在某一时点，机器将赶上他的能力，或许不久就会见证这一时刻。也许有一天，工厂都不再需要开灯了。此时，他正享受着工作量降低带来的好处。

「有时，我以为除了这件事我还能做点别的，你知道吗？」他说，「我比过去，更喜欢这份工作了。现在，我不再觉得它那么不堪重负。」

进入无尘车间之前，我们先经过了一个加压气闸，在这里，我们身上的灰尘以及棉絮会被剥离，接着进入工厂的无尘部分。

成排的白色机器整齐的排列在一起，操作机器的工人们戴着类似厨师帽一样的帽子，电路板正沿着装配线移动。玻璃窗后面的机械手臂承担了生产线上的大部分工作，人类负责一些更精细的工作，比如将一些细小部件插入到小孔中。

一个可爱的小型机器人手推车时常会出现在走道上，播放的莫扎特的乐曲示意人类它正经过。（直到近期，绝大多数工业机器人还会被关在铁笼子里，现在，能够和人类一起工作的机器人已经出现。）两位工人在工作站内将成排的电路板用连接器连接起来，接着，这些电路板被送至一个玻璃室内，机器人将它们焊接到一起。

「这条生产线曾需要 13 位工人，现在只需要一两个了。」胡女士说，并示意我们看工作站内的两名工人，一男一女，都是年轻人。「以前焊接的工作也需要人来做，现在有了机器人的帮助，曾经 60 个人才能做完的事情现在只需 16 个人。」

接着，电路板被自动传送带送到下一站。那里，一些工人将电路板连同其他配件材料放在盒子中，在此之前，机器人们已经将盒子贴上标签。「打包装箱这些事情难以自动化。」胡女士说。

每次当我问到那些被替代的工人现状时，胡女士和王先生都会岔开话题，侧重于从未来角度回答我的问题。胡女士坚持强调这些失业的工人将会在大经济体中找到其他谋生手段，例如转行到服务行业。

「人类经历过几次工业革命，但是你看，现在不是每个人都有工作吗？」她说，「只有那些没与经历过工业革命的人才会对目前的形势感到不理解。世界一直在变化，你必须要不断的提升你自己来适应变化。」

后来，我们回到了那个满是监控屏幕的房间，王先生给我展示了一个关于工业革命历史的幻灯片。

在王先生看来，工业革命的第一阶段始于 1800 年，那会儿蒸汽机刚刚投入使用，以英国、法国和德国为核心辐射世界。到了 1900 年，电力出现，第二阶段开始，以美国、英国和德国为核心。第三阶段也就是信息技术革命，从 2000 年开始，主要集中在美国，德国，日本和韩国。

现在，第四阶段的工业革命到来。王先生认为中国正在努力走在时代的前列。这一阶段的核心将是机器人以及人工智能的整合。最后，他放出一张幻灯片，上面写着：「未来：黑暗工厂（Dark Factory）」。

「我们不再需要人类员工，工厂也不再需要灯光。」王先生解释道，「只有当你们美国记者来访的时候，我们才开灯给你们展示一下。」

「绝望致死」

Stefanie Tellex 是一位来自布朗大学的机器人专家。她成长在罗切斯特的远郊一个保守的天主教家庭，紧邻安大略湖。「每个人都有一个属于自己的房子和院落，从未发生过犯罪。」她回忆道。

父亲是一个会计，母亲是一名教师，在罗切斯特小镇上的一所学校教二年级。Tellex 从小就对计算机有兴趣。读小学时，父亲送给她一个旧的 DOS 486。姑姑是一名程序员，给了她一些简单的编程教材。后来，Tellex 考入了 MIT，当时本来想读文科，母亲告诉她文科的毕业生赚不了大钱。（「这是我得到最好的建议之一。」）2010 年，她获得 MIT 计算机科学博士学位。《杰森一家》这部六十年代的动漫激起了她对机器人的兴趣，她说。

「想到人工智能，我首先想到机器人，」她说。「我脑海经常浮现出这样一个场景，机器人和其它人坐在一起愉快的喝酒，机器人和其他家庭成员关系亲密。但在这部剧集中，机器人是仆人，可以做任何人类可以做的事情。」

Winnie 在 Tellex 的实验室完成了摘花瓣的任务后，我们去到了她的办公室。2016 年总统大选进入白热化的几个月之前，她从未想过她的研究所具有政治含义，她说。她的父母都是川普的支持者，在社会问题根源以及最好的解决办法上，她发现自己与他们存在分歧。

川普支持者的反移民情绪令她大为震惊，尤其是成年以后，她的生活大部分都是和来自全世界的研究人员呆在一起。经济的不平等成为了大选的一个重要主题。Tellex 开始思考导致这一状况的一个重要因素就是自动化。经济产生了财富，但大部分的财富却流向了更加富有的人。美国官方公布的失业率降至 4.2%，为十年来最低水平。经济的总量在不断扩大，但大部分工人的薪酬水平却往往是入不敷出。

2015 年，普林斯顿经济学家 Anne Case 和 Angus Deaton 给出了一个反应经济断层线的数据，令人震惊。这一数据发现，在美国，从十九世纪九十年代后期，那些只有高中文凭的非西班牙裔中年白人男性的死亡率在逐渐增高。

他们将这一现象归结为「绝望致死」（「deaths of despair」），长期得不到机会，尤其是一些从事蓝领工作的机会导致一些人滥用吗啡缓解压力。中等收入工人减少以及不平等的加剧的罪魁祸首可能包括全球化、移民以及科技进步。不过，值得注意的是，在发达国家，收入水平停滞不前而死亡率增长的现象确只在美国存在。

「政治因素可能是一个最为合理的解释，」Deaton 告诉我。这一趋势是否仍将持续？「树杈会怎么样呢？」Deaton 说着，尴尬地笑了笑。「我的意思是，我并不认为目前的政治是稳定的。川普的仅仅是一个开始。」

Tellex 一直和朋友从事收入不平等原因研究，已经收集了大量学术资料和新闻文章。她较为认同普遍基本收入的做法，政府要给予公民足够的钱，保证生活。

但是，她知道，蓝领并不是唯一一个需要这种经济救助的阶层。自动化所带来变革影响并不局限于低技能的工人；白领阶层也将会受到很大的冲击。据专家预测，会计、医生、律师、建筑师、教师、新闻工作者等专业职位在未来都将受到日益强大的计算机的挑战。

Tellex 相信，除了禁止移民，将责任归咎给科技进步之外，也有其他减轻不平等的办法。

「我是朋友中少数几个会经常和川普的支持者谈话的人，」她说。「不断告诉他们，世界上的钱很多，只是不在你的口袋而已，这些钱属于世界上 1% 的人。只要有一个合理的税收体制，不平等问题将不复存在。作为一位机器人专家，我认为，自己有责任与其他人谈论这些事情。」

尾声

Steelcase 公司研发中心曾坐落在一个金字塔形的未来派建筑里，长达二十年。这座未来建筑，也是美国大急流城的地标，耗资逾一亿美元。坐飞机出差归来的员工在降落时，很容易注意到这个建筑，他们也为此感到骄傲。2009 年金融危机，Steelcase 搬离了这栋大楼，人去楼空。直到 2016 年，一家名为 Switch 的公司才搬了进来。这是一家第三方数据中心，计划容纳为迪士尼、eBay 等公司服务的大型服务器。

每当看到这栋建筑时，他的内心都会有所触动。Dave Stinson 告诉我说。「夜灯初上之时，看起来特别酷。」「我越来越多愁善感了。这是我们城市的纪念碑，有传言说要把它拆除，如果是真的，肯定一个巨大损失。」

工作了几十年，他目睹了许多工人下岗，也知道这些人为此失去了什么。他的同事 Bill Sandee 试图讲自己的感受。他告诉我，目睹同事们下岗离开，真是一件很艰难的事。

「有些人是因为没有足够的岗位而被淘汰。公司为了生存不得不做点什么。但是，情感上很难接受。你不得不回家，告老婆孩子失业这个事实。我记得有一个工程师曾对我说过，『Bill，我被裁了』。感觉可不妙。」他停顿了一下，「只能面对，如果爱上某个人，你肯定就会很在意他/她，生活中有太多事情是不受我们控制的。」

感觉真心不好。Stinson 描述了这样一件事情。那是总统大选开始前的几个月，当时朋友问他支持哪位候选人，他说：「我不会再给一个布什投票，也不会再给另一位克林顿投票。」大选前一天晚上，他和他的妻子去了一个特朗普的集会活动，那时，特朗普是关乎希拉里·克林顿能否取得选举胜利的关键竞争者。当时，会议中心有超过四千人排队等待特朗普发表演说。他就是在那天晚上决定给共和党投票的，Stinson 说。「原因是他们提出的不用再失业。」他说，「希望他能履行竞选时的承诺，不要违背诺言。」

虽然已经习惯政客带给他的失望，但是，并未对机器人如此失望。过去。Stinson 会花费一整天的时间来提醒员工应该做什么，或是努力找出系统零件故障原因。他会走过去精确演示应该把螺钉放进去，或者检查扭矩是否正确。不过现在都没有必要了，都自动化了。

在工厂满满都是工人时，他们经常斗嘴。Stinson 说，他经常需要处理一些个人问题，包括疾病、恩怨甚至车祸。但是，现在不用了。成员少了，压力也就小了。他三个儿子中最小的一个今年 30 岁，在 Steelcasｅ另一个部门工作。受到爷爷在 65 岁去世的打击，他从大学退学了。Stinson 鼓励他回到大学。他在这里很开心，他说。

我也是这样，Stinson 说。生产效率从一年前的每天生产 150 个桌腿，上升到现在 800 个，增长速度让他感觉非常不错。「很多工位上都有烟头。」他说道。当我问 Steelcase 雇佣了多少新工人以适应大幅增长的产量时，他表示，工人主要在生产线之间来回，代替已经退休的工人。不过，公司马上将要安装两个更加自动化的工作站，以便「适应这种情况及未来的增长趋势」。

一排排机器在工人的面前有条不紊地完成着工作。即使在经济保持强劲，需求较高的时候，工人总数仍将逐年递减。「这些机器可以用到你能想到的所有技术。」Stinson 告诉我。「如果下个星期能发现其他东西，我们可以让机器系统变得更好。」自动化让工厂效率越来越高，按照这个逻辑，在某一时点，机器将赶上他的能力，或许不久就会见证这一时刻。也许有一天，工厂都不再需要开灯了。此时，他正享受着工作量降低带来的好处。

「有时，我以为除了这件事我还能做点别的，你知道吗？」他说，「我比过去，更喜欢这份工作了。现在，我不再觉得它那么不堪重负。」